Buttermilch ist ein frisch-säuerlich schmeckendes Getränk, das bei der Butterherstellung entsteht.
Die bei der Herstellung von Süßrahmbutter aus Rahm übrig bleibende Milchflüssigkeit wird durch Zugabe von Milchsäurebakterien in Buttermilch umgewandelt. Bei der Herstellung von Sauerrahmbutter aus bereits angesäuertem Rahm braucht man die Bakterien nicht mehr nachträglich zuzugeben.
Buttermilch zeichnet sich durch einen niedrigen Fettgehalt von maximal einem Prozent und dem nahezu vollständigen Gehalt der sonstigen Nährstoffe der Milch aus.
Zulässig sind bei Buttermilch Zusätze von bis zu 10 Prozent Wasser oder 15 Prozent Magermilch oder Milchpulver.