Schnitzel (als Diminutiv snitzel abgeleitet von mittelhochdeutsch sniz für Schnitt) bezeichnet allgemein von einem Gegenstand abgeschnittene (oder auch abgerissene) Stückchen (siehe auch: Schnitzeljagd, Geschnetzeltes).
Heute wird der Begriff vor allem in der in Österreich im 19. Jahrhundert geprägten Bedeutung Rippenstück, dünne, zum Braten bestimmte Fleischscheibe verwendet. Schnitzel werden vor allem aus der Keule von Schwein und Kalb gewonnen, teilweise auch, wie Koteletts, aus dem Rücken, sind aber immer ohne Knochen.